75% от енергията при работата на двигателя с вътрешно горене се разсейва във вид на топлина. Би било добре тази енергия да се използва за полезна работа, например за генериране на електричество – за зареждане на батериите на хибридните автомобили или на мобилните устройства. Учени от Университета в Пенсилвания са разработили проста приставка за ауспуха, която генерира електричество от топлината на изгорелите газове.
Изследователите са разработили и тествали система от радиатори, която без допълнителни средства за охлаждане е създала значителна разлика в температурите. Колкото по-голям е температурният градиент, толкова по-ефективно работи термоелектрическият генератор. Предложената система се оказва достатъчно ефективна и универсална, и тя може да бъде монтирана на ауспуха на всяко превозно средство с ДВГ.
За преобразуване на топлината на изгорелите газове в електричество изследователите са използвали полупроводников материал – бисмутов телурид. Приставката позволява да се генерира 56 Вата електрическа енергия при моделиране на движение на максимална скорост, а при стандартни условия – 40 Вата – това е достатъчно да се зареди смартфон или ноутбук.
Същият термоелектрически генератор позволява да се генерират и 146 Вата електричество, но на ауспуха на вертолет – три пъти повече, отколкото при автомобил. За бордовите системи на летателния апарат това е капка в морето, но допълнителна енергия все ще се намери за какво да се използва.