Изследователи от NASA проведоха успешни тестове в басейн на експериментален подводен робот, създаден за търсене на живот в ледените морета на спътниците на планетите-гиганти Юпитер и Сатурн. Преди всичко подобни роботи ще бъдат използвани под ледената кора на Европа – спътника на Юпитер. Проектирането на подводни роботи се осъществява в рамките на проекта SWIM (Self-sufficient Water-based Independent Maneuverers).
“Вероятно ще попитате – защо NASA разработва подводен робот за космоса? Понеже в Слънчевата система има места, където ще се отправим в търсене на живот, а за живота е нужна вода. Затова са ни нужни роботи, които могат да изследват подобна среда – автономно и на стотици милиони километри от дома”, – казва Итън Шалър, главен изследовател на SWIM в Лабораторията за реактивно движение на NASA в Южна Калифорния.
На сегашния етап прототипът на SWIM представлява робот с клиновидна форма, направен с използване на 3D печат. В конструкцията се използват два гребни винта. Освен това, подводницата е снабдена с 4-осева система за управление на курсовата устойчивост и подводна акустична връзка. Дължината на прототипа е 42 см, теглото – 2,3 кг, но финалните варианти, които ще бъдат изпратени в космоса ще са доста по-малки, с дължина 12 см, тоест, ще са съпоставими със смартфон.
В рамките на изследователска мисия се предполага пускането в океаните на Европа на цяла група подобни подводници-роботи.